La constelación de Orión

No sé si nos consolará la desazón por el desastre climatológico de esta semana, en lo que a observación astronómica se refiere, el hecho de que la siguiente también trae sus siete noches y que parece que la cosa cambia. Confiemos en que ya no todo sea nubes, frío o viento, (cuando no las tres juntas) y podamos sacar la nariz de la ventana y observar, con calma, nuestro particular rincón del universo.

En cualquier caso y si esto se prolonga, no se preocupen, porque como ya dijimos, el cielo seguirá ahí el suficiente tiempo para que se vayan las nubes y el frío.

Hoy, con su permiso, les quería hablar de "La Catedral del Firmamento", o como normalmente se la conoce, la constelación de Orión.

Se trata de una de las más conocidas constelaciones de nuestro firmamento, y, a mi entender, una de las más bellas. Como ustedes ya saben, gusto de empezar las cosas por el principio, así que vamos a identificar a nuestro objetivo:

En esta imagen podemos observar todas las estrellas que la conforman. Y aprovechando la imaginación que nos caracteriza (y sin la cual será difícil ver el por qué de algunos nombres de costelaciones) asumamos que eso... es un guerrero. De hecho, otro de los nombres que recibe es "el cazador" (esto le viene de la mitología griega). Entonces, echemos la vista al sur (sí, de nuevo Madrid) cuando se pone el sol y más o menos a la misma altura de Venus sobre el firmamento buquemos tres estrellas bastante brillantes y en línea recta.

Estas tres estrellas son las que se denominan "cinturón de Orión", si se fijan en la foto verán que en lo que sería la cintura del guerrero están estas tres estrellas. A partir de aquí, todo es más fácil. Si miramos un poco más abajo veremos las dos estrellas que representan los pies; por arriba los hombros y la cabeza (insisto, sin imaginación mejor nos dedicamos a la gastronomía).

Más difícil será ver unas estrellas con forma de arco, sí esas que están a la derecha en la foto, son lo que se denomina "el escudo de Orión", y ya hart@s de malgastar confianza, a la izquierda se adivina la mano del guerrero con la espada desenvainada en posición amenazante. ¡Lo flipas!.Pero así es la inventiva de los antiguos, ¡¿qué quieren que les diga!?

Algunos detalles.

Si ya han logrado distinguir todas las estrellas que les cuento, quizá les interesen algunos detalles:

El hombro izquierdo de Orión (supongamos que lo que está a nuestra izquierda también es la izquierda del guerrero) es una estrella del tipo gigante roja. Claro ahora se fijarán y la verán roja. Pues así debe ser, se nota ese tono rojizo que las demás no tienen. Su nombre: Betelgeuse.

Si se fijan, debajo del cinturón, se puede ver un conjunto de estrellas que aparecen medio borrosas. Pues imaginen que eso es una vaina de espada (recuerdan los trajes de guerrero con la espada envainada colgando). Es lo que se denomina Nebulosa de Orión, y con unos simples prismáticos se ve de maravilla, no les digo con un telescopio. No se fíen, pero alguien dice por ahí que es una galaxia en formación.

Es la constelación del invierno en el hemisferio norte (aplíquense la conversión l@s del sur) y la podremos ver por la noche hasta mediados de abril, después el sol estará demasiado cerca. A partir de agosto, si madrugamos, la volveremos a ver.

Según la mitología griega, como ya dijimos, es El Cazador, porque va acompañado de sus dos perros (dos constelaciones cercanas) y persigue al escorpión (la constelación de escorpio), por eso cuando Orión aparece, escorpio huye y desaparece (en realidad están en oposición en la bóveda celeste).

Y nada más, disfruten de la vista, que merece la pena.